今のように、布や衣服を簡単に買うことのできなかった時代。

その土地でどんな素材が手に入ったのか。
どんな仕事をしていたのか。
どれほど寒い地域だったのか。

そうした暮らしの違いは、衣服にも深く関わっていました。
残された資料を見ると、布を重ねて補強した衣服、傷んだ部分を何度も繕った仕事着、古い衣服を別の用途へ使い直した寝具など、布を最後まで使おうとしたさまざまな工夫を見ることができます。

たとえば『図説 みちのくの古布の世界』には、衣服として使われていた布が、寝具やこたつ掛けなどへと姿を変えながら再利用された実例も残されています。

参考：田中忠三郎『図説 みちのくの古布の世界』河出書房新社、2009年

刺し子もまた、地域や時代によって、補強、保温、補修、そして装飾など、さまざまな役割を持ってきました。
だから刺し子を知ろうとすると、刺し方や文様だけではなく、その時代の衣服や素材、そして人々の暮らしへと目が向いていきます。

インターネットには、刺し子についてたくさんの情報があります。
もちろん私自身も、日々その恩恵を受けています。
それでも、これから作る読み物では、できるだけ本や古い文献、残された資料を出発点にしたいと考えています。

過去の暮らしを記録した資料の中には、現地へ足を運び、人に話を聞き、実物を調べ、それらを記録したものもあります。
一方で、本に書かれていることがすべてそのまま事実とは限りません。
著者自身の記憶や考え、聞き取り、研究者としての解釈が含まれているものもあります。だからこそ、

誰が、いつ、何を見て、何を聞き、どのように記録したのか。

そこまでできるだけ遡りながら読んでみたいと思っています。

そしてもう一つ。
私は日本人です。
日本で育まれてきた刺し子を、日本人である私自身が古い資料を読みながら辿ってみることにも、意味があるのではないかと感じています。
もちろん、日本人だから分かる、ということではありません。むしろ、日本で生まれ、日本で暮らしていながら、日本の文化や手仕事、衣服の歴史について、知らないことがたくさんあると気づきました。

海外の方に刺し子をお伝えする機会が増えるほど、「私は、日本の刺し子をどこまで自分の言葉で説明できるだろう。」そう考えるようにもなりました。誰かがまとめた説明をそのまま繰り返すのではなく、自分で資料を読み、確かめながら理解していきたい。そもそも、私自身がもっと知りたかった。
そこから始めたのが、

刺し子ジャーナル｜文献からたどる刺し子

です。
刺し子だけではなく、布、衣服、木綿や麻、仕事、地域、そして人々の暮らし。古い文献や資料を読みながら、一つずつ辿っていきます。文献を読めば読むほど、分かることが増えます。

そして同じくらい、新しく知りたいことも増えていきます。